在我國古代典籍中記載著許多膾炙人口的故事。《梁書?明山賓傳》：南朝梁臣明賓山,曾因家里貧困賣駕車用的牛,他寧可做不成生意,也要跟買主說明這牛曾患過漏蹄病,雖然早已治好,恐今后可能復發,所以不得不告知。
明賓山雖然沒有賣掉牛,失去了到手的金錢,卻留住了比金子還貴的誠信。此類誠信故事,不勝枚舉。《莊子》記載：尾生曾和一個女子約定在橋下見面,那女子沒來,大水來了,尾生還不離去,就抱著橋柱淹死了。《戰國策?魏策一》記載：魏文侯跟虞人約好出去打獵,那天他喝酒正酣,而且天又下大雨,左右勸他不要去了,可魏文侯不從,說：“今天雖然快樂,能不去赴約嗎！”據說,魏國正是有了魏文侯守信用,故深得民心,很快強大起來。至于漢季布一諾千金、管寧割席絕華歆等誠實忠信故事,早已家喻戶曉。
以上這些故事看似平常,卻流傳至今,這無疑表明,誠信是人們普遍追求的一種價值觀念。
所謂誠信,用林逋的話來解釋,就是“推誠而不欺,守信而不疑。”（《省心錄》）為什么要倡導誠信,其重要性究竟在哪里？孔子有一段極精辟的論述。子貢問怎樣治理國家政事,孔子曰：“足食,足兵,民信之矣。”子貢曰：“必不得已而去,于斯三者何先？”孔子說,先去掉軍隊,再去掉糧食,又說：“自古皆有死,民無信不立”。（《顏淵》第七章）周敦頤認為：“誠,五常（仁義禮智信）之本,百行（各種善行）之源也。”（《周子全書?誠下》）足見誠信對一個有志于世者來說,不可或缺,至關重要。這就難怪唐代的王梵志有如此真知灼見：“立身存篤信,景行勝將（將,語助詞）金。”（《王梵志詩校輯》卷四）
誠信不僅是令德之核心,是立身處世、人際交往、經濟交往的基礎,也是從政、創業之必須。先秦的荀子早就有言：“誠者,君子之所守也,而政事之本也。”（《荀子?不茍》）確實,“信以結之,則民不倍（背）”（《禮記?緇衣》）試想,一個官員、一個政權如果不講誠信,哪來什么凝聚力和感召力？戰國時的張儀口是心非,以六里地欺騙楚懷王,致使楚國大敗；春秋時的晉惠公背信棄義,與秦國為敵,結果招致秦國征伐。這就是不誠不信的可悲結局。
清代的周石藩在《共城從政錄》一文中寫道：“所謂誠,其意者毋自欺也。這是人間關頭（最關鍵、最重要的）。誠則為人,不誠則鬼……即人禽之所由判也,是以君子慎之。”他把是否誠信作為判別人與鬼、人與禽獸的重要依據,因此他規勸人們要審慎待之。
誠信是一種品格、一種操守、一種境界,也是一種涵養。講誠信,就必須“有所許諾,纖毫必償；有所期約,時刻不易。”（袁采《袁氏世范?處己》）即要做到以信待人,不食其言,踐諾不渝。誠信是雙向性的,只有人人“心信得過”,“矢一片誠心”,方可和諧交往,達到雙贏。
就誠與信的關系而言,誠是信之基石,誠不篤則信難立,而信是誠的花朵,花不開則果不結。如果我們的企業、商人、官員都能禁絕虛偽,根除欺詐,提倡誠信無欺,斷不至于會發生毒大米、蘇丹紅、三聚氰胺等食品安全事故,斷不至于會發生欺上瞞下、弄虛作假等不正之風。
精誠所至,金石為開。心誠愛民,智無不及。誠信是為官者的通行證。讓我們一起牢記這樣一句箴言：“忠信謹慎,此德義之基也；虛無譎詭,此亂道之根也。”（王符《潛夫論?務本》）
